Recordações do Escrivão Isaías Caminha

O rapaz do interior, Isaías Caminha, tem o desejo de se tornar um doutor e ter uma melhor condição de vida. Com uma carta de recomendação de seu tio, e direcionada ao Dr Castro, deputado fluminense, Isaías parte para a cidade do Rio de Janeiro e lá encontra o preconceito racial, devido a ser um homem negro. O político o trata com indiferença, no hotel onde viveu um furto aconteceu e Caminha foi acusado, cansado decide se mudar e sofre o racismo por onde passa. Como alternativa para sobreviver, vende seus pertences, até sua sorte mudar e ele passar a trabalhar como contínuo na redação de um grande jornal. Lima Barreto, além das críticas ao racismo velado e direto do Brasil do começo do século xx, critica a imprensa de sua época que corrobora para o modus operandi dessa estrutura.